Trois destinations de voyage que tout amateur de vin se doit de visiter

L’été approche à grand pas et avec lui la perspective de congés annuels bien mérités. Vous recherchez une destination exotique pour vos vacances ? Avez-vous songé à combler votre intérêt (ou passion) pour le vin tout en découvrant les intérêts touristiques d’une région ou d’un pays ? Les régions viticoles sont bien souvent également des destinations œnotouristiques fascinantes. Des vignobles magnifiques, une cuisine délectable, un vin de premier choix combinés à des paysages spectaculaires et une culture du vin distinguée. Coup de projecteur sur trois destinations œnotouristiques incontournables à nos yeux à travers le monde.

La Napa Valley en Californie (USA)

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On ne présente plus la Napa Valley, en amateurs de vin que vous êtes, vous en avez indéniablement déjà entendu parler. Mais saviez-vous que le terme « napa » signifie terre d’abondance dans la langue des indiens Wappo ? Et la région propose en abondance des grands vins et des domaines de légende ! En plus de 40 ans, depuis qu’elle est devenue la première AVA (American Viticulture Area) en 1981, la région s’est imposée comme une région œnotouristique incontournable aux Etats-Unis et à travers le monde.

Le cabernet sauvignon et le chardonnay y sont les cépages les plus répandus mais la vallée de Napa réserve de nombreuses surprises aux amateurs de vin qui recherchent des variétés hors des sentiers battus. De l'albariño au zinfandel, plus d’une trentaine de cépages différents s'épanouissent dans la vallée de Napa.

Avec plus de 400 domaines viticoles disséminés dans la région, de somptueuses stations balnéaires, des villes pittoresques, des sources d'eau chaude, des bains de boue et des paysages époustouflants, les découvertes ne manquent pas. Une richesse d’intérêts touristiques qui saura enrichir votre itinéraire…

• Visitez les vignobles, dégustez leurs vins et vivez des expériences culinaires : La Napa Valley est célèbre pour ses vignobles et ses caves à vin où vous pourrez déguster différents types de vins locaux : Louis M. Martini, Round Pond Estate, Inglenook, Quintessa, Mayacamas Vineyards & Winery, William Hill Estate Winery, etc. Mais l’expérience œnologique ne s’arrête pas là car de nombreux établissements vinicoles de la Napa Valley disposent de leurs propres cuisines, de leurs propres chefs et proposent ainsi des cours pour initier les visiteurs à l’art des accords mets et vins. La maison d’hôtes Cedar Gables Inn par exemple propose des cours animés par des chefs.

• Vin et gastronomie rythment toute l’année la Napa Valley. De nombreux événements sont organisés pour faire découvrir les délicieuses saveurs associées à la culture viticole de la Californie. Parmi les manifestations incontournables autour desquelles planifier votre séjour : Flavor! Napa Valley en mars et le Nappa Truffle Festival en janvier. 
• Faire des dégustations…gastronomiques : la région compte de nombreux restaurants de renommée mondiale, de boutiques de produits locaux et de marchés fermiers où vous pourrez déguster de délicieux plats.
• Balades à vélo à travers les vignobles : la Napa Valley offre de magnifiques routes et sentiers propices au cyclisme pour explorer les paysages pittoresques de la région. Prenez le temps de prendre le temps….
• Faire une excursion en montgolfière : prenez de la hauteur pour admirer les magnifiques paysages de la Napa Valley depuis les airs lors d'une excursion en montgolfière. Au-dessus de la vallée, admirez les vignobles et les chaînes de montagnes. Et si la météo est favorable, vous pourrez même observer l'horizon de San Francisco.
• Visiter les attractions locales : la Napa Valley propose également des musées, des galeries d'art, des spas, des jardins botaniques et bien d'autres attractions pour tous les goûts et surtout toute la famille.

Pour organiser votre séjour dans la Napa Valley : www.visitnapavalley.com.

La province de Mendoza en terres argentines

Œnotourisme, nature et aventures !

La province de Mendoza, dans la région de Cuyo, est la plus grande région viticole d’Argentine. Elle concentre près de 75% de la surface totale du vignoble argentin et compte le plus grand nombre de caves (+1000) appelées bodegas. Située dans la partie centre-ouest du pays, au pied des Andes, cette région bénéficie d’un climat unique pour la viticulture, influencé par la cordillère des Andes, par la distance avec l’océan Atlantique et combiné à une altitude élevée, à des sols hétérogènes et à l'eau de dégel des Andes. Tout ces facteurs naturels contribuent à la production de vins d'excellente qualité. La tradition viticole y est de ce fait fortement ancrée. Les Argentins sont de grands amateurs de vin. Celui-ci accompagne les grands asados organisés en famille ou entre amis. Malbec et Cabernet Sauvignon sont les principaux cépages cultivés en rouge. La région est d’ailleurs appelée la capitale mondiale du Malbec. Le vignoble de Mendoza donne par ailleurs la part belle au Chardonnay pour les vins blancs. 

La majorité des propriétés viticoles que vous pourrez visiter se situe autour de la ville de Mendoza : Zuccardi, Andeluna, Salentein, Trapiche, Catena Zapata, Clos de los siete,…pour n’en citer que quelques-unes. 

Outre ses vignobles renommés, la région de Mendoza regorge de paysages époustouflants, cadres parfaits pour entreprendre des activités de plein air. Voici quelques-unes des attractions touristiques incontournables à ne pas manquer entre deux visites de vignobles lors de votre visite à Mendoza :

• L'Aconcagua : Avec une hauteur de 6 962 mètres, l'Aconcagua est le plus haut sommet des Amériques. Les amateurs de montagne peuvent y faire de la randonnée ou de l'alpinisme pour admirer ce majestueux pic.
• La ville de Mendoza : La capitale provinciale est une charmante ville avec une architecture coloniale, des parcs et jardins magnifiques, des musées et une scène gastronomique animée. On dit d’elle que c’est la ville de la Dolce Vita argentine. De plus, elle constitue le point de départ idéal pour des visites de vignobles à vélo.
• Le Parc provincial Aconcagua : Ce parc naturel offre de superbes paysages montagneux, des sentiers de randonnée et de nombreuses opportunités d'observation de la faune et de la flore. Des excursions guidées au parc provincial de l'Aconcagua sont proposées à la journée.
• Les thermes de Cacheuta : Oubliez le stress des vacances et ressourcez-vous aux thermes de Cacheuta qui proposent des sources thermales naturelles, des piscines d'eau chaude et des soins spa. Vous pourrez profiter du paysage andin tout en vous détendant.
• Faire du rafting sur la rivière Mendoza : La région est également réputée pour ses sports d'aventure, faites le plein d’adrénaline en défiant les rapides de la rivière Mendoza !
• Canyon de l’Atuel : un lieu naturel qui remonte à l'ère paléozoïque. L'une des formations les plus anciennes de la cordillère des Andes, et le cadre idéal pour pratiquer le rafting, la canopée, la descente en rappel, etc.*
• Le pont de l'Inca (ou Puente del Inca) est un pont en pierre naturelle nommé par les communautés incas. Les eaux minérales et les sédiments ont formé le phénomène qui est aujourd'hui une icône de la province.

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Séjournez à Mendoza, c’est allier les montagnes aux vignobles, l’aventure à la détente et aux plaisirs gastronomiques. L'œnotourisme reste son principal attrait qui place cette région parmi les grandes capitales mondiales du vin. Le saviez-vous ? Mendoza abrite la meilleure cave du monde selon World’s Best Vineyards (2019, 2020 et 2021): Zuccardi Valle de Uco.

Bien entendu, la route des vins en Argentine ne se résume pas à la région de Mendoza. Elle couvre en réalité près de 2000 km le long de la Cordillère des Andes, du Nord-Ouest à la Patagonie. De quoi programmer une deuxième visite ou prolonger votre séjour.

Stellenbosch en Afrique du Sud

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L’histoire viticole en Afrique du Sud commence au 17^ème siècle lorsque Jan van Rieebeck, alors tout premier administrateur colonial de la Compagnie néerlandaise des Indes Orientales, importe les premiers plans de vignes. Dès lors, avec l’affinement des techniques, les producteurs de vins se sont multipliés. Aujourd’hui, les vignobles sud-africains et leurs vins n’ont pas volé leur réputation. Ils s’inscrivent dans la route des vins en Afrique du Sud qui est plutôt celle d’une région du Cap Occidental (Western Cape) : Stellenbosch. Il s’agit de l'une des régions viticoles les plus célèbres d'Afrique du Sud, elle est connue pour être le berceau du Pinotage, un cépage issu du croisement entre le Pinot Noir et le Cinsaut.

En raison de son climat méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers frais et humides, les vignobles de Stellenbosch constituent une zone idéale pour la production et la qualité des raisins à vin rouge. Stellenbosch est surtout connue pour ses vins rouges, le cabernet sauvignon en tête.  Outre le pinotage et le cabernet sauvignon, Stellenbosch produit également d'autres cépages rouges et des vins blancs tels que le chenin blanc, le sauvignon blanc et le chardonnay.

Des centaines de domaines sont disséminés autour de la ville qui est nichée au pied des montagnes de Simonsberg et de Drakenstein. Parmi les plus emblématiques pour des visites et dégustations, découvrez Thelema Mountain Vineyards, Tokara Wine Estate, Neethlingshof Estate Wine, Waterford Winery, Delaire Graff Estate et l’un des plus anciens domaines, la Spier Wine Farm établi en 1692. De nombreux domaines viticoles abritent également de très bons restaurants proposant aussi bien des plats traditionnels qu’une cuisine internationale. N’hésitez pas à réserver une table au cours de votre séjour.

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En marge des expériences œnogastronomiques, vous pourrez profiter des autres attraits qu’offre la région :

• Explorez la ville de Stellenbosch qui est dotée d’un patrimoine architectural et urbain : son architecture, ses bâtiments historiques, ses rues bordées de chênes et de bâtiments blanchis à la chaux pour beaucoup d’origine néerlandaise, ses nombreux musées (le Village Museum et le Sasol art museum notamment), ses cafés de rue, ses restaurants, ses galeries d’art et ses boutiques en font une escapade très agréable.
• Faites une randonnée : plusieurs sentiers de randonnée offrant de superbes panoramas sur les vignobles et les montagnes sont accessibles dans les alentours de Stellenbosch.
• Découvrez la réserve naturelle de Jonkershoek : 9800 ha abritant rivières, chutes d’eau et falaises de granit formant un environnement d’exception qui se prête au trek, à la navigation, aux pique-niques et à l’observation d’oiseaux. Un havre de paix pour les amoureux de la nature.
• Découvrez la culture africaine en visitant le Village de Kayamandi pour en apprendre davantage sur la culture et la vie quotidienne des habitants de Stellenbosch. La ville de Stellenbosch accueille aussi des festivals réguliers, parmi lesquels celui de Woordfees (Festival des mots) un événement en langue afrikaans centrée sur la parole écrite et attirant des écrivains et poètes de renom.
• Profitez de la cuisine locale : essayez les spécialités gastronomiques sud-africaines dans l'un des nombreux restaurants de Stellenbosch.
• Faites du vélo ou du segway dans les vignobles : des vélos et segway sont proposés à la location pour des balades à travers les vignobles et ainsi découvrir les paysages magnifiques de la région à votre rythme.

• Prenez la vague et essayez-vous au surf : Stellenbosch se trouve à proximité de plages célèbres pour le surf comme Strand Beach et Muizenberg Beach, parfaites pour une journée en bord de mer.

Pour aller plus loin : www.visitstellenbosch.org

Ces destinations œnotouristiques figurent parmi les plus belles et les plus réputées au monde car la qualité de l’expérience œnologique unique qu’elles offrent rivalise avec la beauté des paysages et la richesse culturelle locale. Nous aurons le plaisir d’explorer prochainement sur blog ce d’autres destinations toutes aussi riches en découvertes œnotouristiques. Car il n’y a pas que le Saint-Emilionnais qui offre de beaux paysages viticoles !